Birinci Büyük Millet Meclisi'nin açılışının hemen ardından, 23 Nisan 1921'de bu özel gün milli bayram olarak ilan edildi. Gazi Mustafa Kemal Atatürk ise 23 Nisan 1929'da bayramı çocuklara hediye ederek anlamını daha da derinleştirdi.

Yasal Dayanak ve İlk Kutlamalar

TBMM'nin açılış yıl dönümünün milli bayram sayılmasına ilişkin kanun, Meclis'in ilk açılışından tam bir yıl sonra, 23 Nisan 1921'de kabul edildi. İki maddeden oluşan bu düzenlemenin birinci maddesinde, "Türkiye Büyük Millet Meclisinin ilk yevmi küşadı olan 23 Nisan günü milli bayramdır" hükmü yer aldı. İkinci maddede ise yürütme yetkisinin Meclis'e ait olduğu belirtildi. Karar, Resmi Gazete'nin 2 Mayıs 1921 tarihli 13. sayısında duyuruldu.

Bayram ilan edildikten sonraki kutlamalarda çocuklar ön planda yer almaya başladı. Atatürk'ün 1929'da bayramı çocuklara armağan etmesiyle birlikte, 23 Nisan ilk kez o yıl "Çocuk Bayramı" olarak kutlandı.

Saltanatın Kaldırılışı ve Bayramın Dönüşümü

1 Kasım 1922'de saltanatın kaldırılması, "Milli Hakimiyet Bayramı" olarak da anılmaya başlandı. Ancak zamanla 1 Kasım kutlamaları bu özelliğini yitirdi. 27 Mayıs 1935'te çıkarılan Ulusal Bayram ve Genel Tatiller Hakkında Kanun ile 23 Nisan, "Ulusal Egemenlik Bayramı" olarak resmen tanımlandı. Kanunun ikinci maddesine göre bayram, 22 Nisan öğleden sonra ve 23 Nisan gününü kapsıyordu.

Atatürk, görevi boyunca 23 Nisan haftalarında çocukları makamında kabul edip onlarla yakından ilgilendi. Bu gelenek, zamanla bakanlar ve bürokratlar arasında da yaygınlaşarak sembolik koltuk devri uygulamasına dönüştü.

Uluslararası Boyut ve Günümüz

1979 yılında ilk kez 6 ülkenin katılımıyla uluslararası bir kimlik kazanan 23 Nisan, dünyanın dört bir yanından çocukları Türkiye'de buluşturmaya başladı. Türkiye, çocuklarına bayram hediye eden ve bu mutluluğu tüm dünyayla paylaşan ilk ve tek ülke konumunda.

20 Nisan 1983'te yapılan yasal düzenlemeyle, 1981 tarihli Ulusal Bayram ve Genel Tatiller Hakkında Kanun'da değişikliğe gidildi ve bayramın adı "Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı" olarak değiştirildi. TBMM arşivlerinde, 106 yıl önce Meclis'in açılış hazırlıkları ve 23 Nisan'ın milli bayram ilan edilme sürecine ilişkin belgeler günümüze ulaşmış durumda.