1908 yılında 2. Meşrutiyet’in ilanıyla sansür memurlarının kontrolü olmadan gazetelerin ilk kez yayımlandığını hatırlatan Başkan Ay, “24 Temmuz, yalnızca bir tarih değil, basın emekçilerinin özverili çalışmalarını ve gazeteciliğin toplumsal sorumluluğunu hatırlatan önemli bir gündür” dedi.

Basının sadece haber aktarmakla kalmadığını, aynı zamanda demokrasinin gelişimi ve toplumun bilinçlenmesi için vazgeçilmez olduğunu belirten Ay, “Büyük Önder Mustafa Kemal Atatürk’ün ‘Basın, milletin müşterek sesidir’ sözü, bu mesleğin önemini en iyi şekilde anlatmaktadır” ifadelerini kullandı.

Gazetecilerin zorlu şartlar altında büyük bir sorumlulukla görev yaptığını söyleyen Meral Ay, tüm basın mensuplarının 24 Temmuz Gazeteciler ve Basın Bayramı’nı kutladı. Ay, “Daha özgür, daha güçlü bir basın ve daha aydınlık bir Türkiye için hep birlikte mücadele edeceğiz” dedi.

Konuşmasında Gazze’de görev başında yaşamını yitiren gazetecilere de değinen Başkan Ay, “Gazeteciler birçok ülkede sadece gerçekleri yazdıkları için hedef haline geliyor. Gazze’de onlarca meslektaşımız, sivillere yapılan zulmü belgelemeye çalışırken hayatını kaybetti. Onların cesur mücadelesini unutmayacağız” şeklinde konuştu.

Ay, mesajının sonunda yerel basının desteklenmesinin önemine de dikkat çekerek, “Gaziantep gibi dinamik bir şehirde yerel basın, yöneticilerle halk arasında köprü kurmakta ve toplumsal gelişimi desteklemektedir. Bu nedenle yerel medyanın güçlendirilmesi kalkınmanın da anahtarıdır” dedi.