Türkiye'nin uzaya ilk insan gönderme projesi kapsamında, Alper Gezeravcı'nın da aralarında bulunduğu Ax-3 misyonu üyeleri, SpaceX'e ait uzay aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) doğru yola çıktı. SpaceX Dragon kapsülünü taşıyan Falcon 9 roketi, NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden başarıyla fırlatıldı. Gezeravcı, Türkiye'nin ilk astronotu unvanını alarak uzay yolculuğuna başlamış oldu. Cumhurbaşkanı Erdoğan, bu önemli adımı "Cumhuriyetimizin ikinci asrına, Türkiye Yüzyılı'na insanlı uzay göreviyle adım atıyoruz" mesajıyla paylaştı.

70 metre uzunluğunda, 3.7 metre çapında ve 550 ton ağırlığındaki Falcon 9 roketi, ISS'e 22 bin kilogramlık alçak Dünya yörüngesi, 8 bin 300 kilogramlık durağan aktarım yörüngesi ve 4 bin kilogramlık Mars taşıma kapasitesine sahiptir. Dragon kapsülü ise basınçlı ve basınçsız bölgelerinde 7 kişi veya eşit miktarda yük taşıyabilen bir uzay aracı olarak tasarlandı.

Uzay yolculuğu süresince Alper Gezeravcı, ISS'de 14 gün boyunca çeşitli bilim misyonlarını gerçekleştirecek. Ax-3 misyonunun diğer üyeleri arasında ABD ve İspanya'yı temsil eden misyon lideri Michael Lopez-Alegria, İtalyan Hava Kuvvetlerinden Pilot Walter Villadei ve Avrupa Uzay Ajansı adına katılan İsveçli Marcus Wandt bulunmaktadır.

Fırlatma işlemi, SpaceX tarafından son kontrollerin tamamlanması amacıyla bir gün ertelenmiş ve ABD yerel saatiyle 16.49'da (TSİ 00.49) gerçekleştirilmiştir. Türkiye'nin uzaydaki ilk temsilcisi Alper Gezeravcı, "İstikbal göklerdedir" sözleriyle tarihi bir anı paylaşmıştır.