NASA, yarım asrı aşkın bir aradan sonra Ay'a insan gönderdiği ilk uzay aracının başarılı dönüşünü gerçekleştirdi. Artemis II misyonu kapsamında yolculuk yapan Orion kapsülü, Türkiye saatiyle 03.07'de Pasifik Okyanusu'na iniş yaptı.

Kaliforniya açıklarında suya inen kapsülde, Komutan Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Görev Uzmanı Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı'ndan Jeremy Hansen bulunuyordu. Ekip, Dünya'dan yaklaşık 407 bin kilometre uzağa ulaşarak insanlı bir uzay aracı için yeni bir mesafe rekoru kırdı.

Saatte 30 kilometre hızla okyanusa iniş yapan Orion'un ardından kurtarma ekipleri botlarla kapsüle yaklaşarak astronotlarla bağlantı kurdu. 10 gün süren görev boyunca ekip, toplam 1 milyon 118 bin kilometre yol kat etti.

Artemis II astronotları, uzay aracının sistemlerini test etmenin yanı sıra Ay'ın daha önce hiçbir insan gözünün görmediği bölgelerini ilk kez görüntüledi. Ayrıca gelecekteki inişler için potansiyel bölgeleri incelediler. Mürettebat Ay yüzeyine inmedi ancak bugüne kadar çekilmiş en net ve yakın Ay fotoğraflarını elde etti.

Bu görev, NASA'nın Ay'a iniş yapmayı hedeflediği Artemis III misyonu için önemli bir hazırlık adımı olarak değerlendiriliyor. Orion kapsülü, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden 1 Nisan'da fırlatılmıştı.